Purpose and intention
um … zu
This construction states a purpose. Ask Wozu?.
- Ich lerne Deutsch, um in Deutschland zu studieren.
- Wir fahren früh los, um pünktlich anzukommen.
Missing accompanying action
ohne … zu
An expected or possible accompanying action does not take place.
- Er ging, ohne sich zu verabschieden.
- Sie bestand die Prüfung, ohne lange zu lernen.
Alternative action
anstatt … zu
One action takes place instead of another.
- Er spielt am Handy, anstatt zu arbeiten.
- Sie fährt mit dem Taxi, anstatt den Bus zu nehmen.
Important requirement
The subject must be the same
The understood subject of the infinitive construction is normally identical to the subject of the main clause.
| Same subject | Different subjects |
|---|---|
| Ich lerne, um die Prüfung zu bestehen. | Ich helfe dir, damit du die Prüfung bestehst. |
Comma
Always place a comma before um … zu, ohne … zu and anstatt … zu.
Quick check