Past before the past
Two points in the past
The pluperfect marks the earlier of two past actions. The later action often appears in the preterite or perfect.
Sequence
First: pluperfect · then: preterite or perfect
- Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.
- Als der Zug ankam, war der Bus schon abgefahren.
Past-tense auxiliary
Forming the pluperfect
Use the appropriate form of hatte or war plus the past participle.
| Present | Perfect | Pluperfect |
|---|---|---|
| ich lerne | ich habe gelernt | ich hatte gelernt |
| du fährst | du bist gefahren | du warst gefahren |
| wir kommen | wir sind gekommen | wir waren gekommen |
nachdem and bevor
Connecting past events
In a subordinate clause with nachdem, the earlier action is often pluperfect. The conjugated auxiliary moves to the end.
- Nachdem wir die Aufgabe gelöst hatten, machten wir eine Pause.
- Bevor der Kurs begann, war Maria schon angekommen.
Quick check